臺灣農業故事館

　　溪州鄉位於彰化縣最南邊，南臨濁水溪，日治時期挖掘的莿仔埤圳，除了是臺灣第一條官設水圳，也是彰化縣第二大灌溉系統，訂立了溪州鄉的灌溉基礎。

　　自從水圳開通後，農民利用農閒之餘，將沙礫的旱地灌滿圳水，讓泥土沉積，並運用濁水富含的微量元素，補充土地養分、增肥和地力，溪州因此從濁水溪支流沙洲，轉變為良田，所生產的稻米更是香甜可口，如今是遠境馳名的「濁水米」。

　　近年來，經歷科學園區和石化業開發案的水資源分配抗爭，溪州農民不僅守住原有的水資源，更凝聚溪畔的農民，成立「溪州尚水農產股份有限公司」。

　　這是一個很特別的公司，它不僅只是販賣友善農作產品，更要創造出另一種生活的價值，只要以友善環境的方式耕作，每分地以合理價格保證收購，讓農民在沒有收成量的壓力下認購所有濕穀。2013年申請了「國家重要濕地保育行動計畫」，在計畫協助之下，莿仔埤圳協會與農產公司合作實行「水田濕地復育計畫」，與特有生物研究保育中心合作，紀錄調查恢復後的水稻田生態，並規劃各種增加生物多樣性的方法；隔年，參與契作的農民從11位增加到22位，農民願意接受在農法上的改變，而且現在有了公司的契作支持，儘管不施農藥要付出更多勞力作田間管理，也願意嘗試。原本因為除草劑而枯黃一片的田埂，現在也長出了許多小草，田裡的昆蟲和小生命逐漸多了起來，這些外人看不出來的細微改變，契作的農民都看在眼裡，漸漸的，大家都打從心裡認同這樣的友善耕作方式。

　　友善耕作除了還給環境無害的空間外，田地光顧的動物也可安心享用田間產物，也許種出來的米沒有用化肥和農藥的米好看，卻更有原味米香，也更健康，吃起來也更香Q，這對友善環境行為而言，除了是值得，更賺到大家的健康。為了持續支持友善農業環境與生態永續發展，公司要求契作農民不得使用農藥、化肥和除草劑，讓生態能夠回到過去，達到保護土地與永續發展，也讓生物有塊乾淨的地方可以喘息。

　　水田除可以生產糧食外，更有涵養水源、調節洪水、庇護動物、淨化水質、調節氣候等功能，許多生物更依存於此，如蜻蜓、蛙類等。傳統耕作以多元、半水生的環境，提供各種不同生物棲息於此，更依季節調整變化，進行水量管理。環境友善農業生產方式是生態系經營的重要課題，農業永續發展的價值已逐漸受到關注。

　　「保價契作」模式保障農民收益之後，更長遠的規劃便是導引他們進行生態復育、文化開拓與傳承：進行挖溝，放養水族、空出野地、種植林木和築起綠籬，希望提供生物棲息的避難空間，留給附近一片原野淨土。此外，還承租一塊近9分地的廢耕梨園，嘗試以友善自然、無毒的方式栽培梨樹，寧可承擔數年的減收損失，也要讓梨樹與地力緩慢恢復到天然平衡狀態，與生物一同分享這座自然梨園。未來這裡除了是無害的自然生活空間外，也會是很好的生態恢復案例以及農事體驗的重要區域。

　　為了順利營運，公司多次調整腳步，除要克服外在多種挑戰外，在面對生產端農民時，也要進行溝通、協助與監督，並善用政府提供的協助，未來更希望能得到更多人認同，擴展後端通路，並舉辦農事體驗與其他活動，讓更多人瞭解友善生產與環境永續是可以和諧發展，唯有夠健全的市場，未來才能讓更多有意投身友善耕作的農民加入。

　　我們的米食文化淵遠流長，不該只知道吃米，而不認識真正的水稻。傳統產銷體系與國內開放的市場下，這些高成本、高價格的尚水米，無法與慣行農法或進口稻米競爭，因此友善耕作的下一步就是要讓消費者接受友善的成本與價值。這種將風險承擔在自己身上的公司，所展現出的自明性，我們更應該要支持它，如此農民才會有願意從事友善耕作，也是保障他們能有公平交易的稻米。