臺灣農業故事館

　　臺東「松林梅自然生態農場」主人何介臣的農場裡，梅子、鳳梨、芭樂、甜柿、橄欖、李子等各種作物比鄰而居，不刻意區別，儼然是個小型生態系，何介臣務農30幾年，一貫以有機農法栽種作物，就連有點難搞的薑也採用有機栽植。

　　薑的種植和土地、生態息息相關，因為薑在生長的過程當中會消耗土壤中大量的養分，1年之後老薑收成，土壤的地力耗盡，若隔年還要再種薑，則必須施灑大量的肥料補足土壤中耗損的養分，才可以再種出頭好壯壯的薑。但是，大量灑進田裡的肥料不會完全被作物所吸收，所殘留下來的肥份會改變土壤的環境，可能導致土壤中的生態系失衡。

　　何介臣的做法是每年輪著不同的地方種薑，用時間去恢復土地的地力，並用雜草、廚餘、枯枝落葉、酒糟、果皮、榨過的梅子等天然的肥料去餵養土地，讓天然的物質再度落葉歸根、回饋土地，這樣的作法不僅不需要大量的肥料，還可以保持土壤中原始的生態環境，讓土壤鬆軟而富含養分。

　　何介臣說，種半年至9個月收成的為嫩薑，栽種前培土必須把溝挖深；生薑泛指新鮮的薑；老薑則是種滿1年才收成。何介臣說，嫩薑、生薑、老薑是很粗略的分法，更精確是依據薑的樣態，看它「幾分熟」，何介臣描述：「標準老薑是嫩芽的葉子已凋謝，營養都儲存在根裡。」

　　若把完全的老薑稱為「10分熟」，尚帶有枯黃葉片的薑則為「9分熟」，以此類推，而「7分熟」以上就算老薑，「9月採的跟5月採的比起來，薑辣素差了一倍！9月採的跟11月採的又不一樣。」

　　「薑是以前皇帝才能吃的高級辛香料，對人體很溫和，不像胡椒或辣椒有刺激性。」何介臣說，薑適合調理寒性體質、為食物去腥味。

　　何介臣出身高雄，年少時代隨父親到臺東養蜂，30年前轉作務農，以梅和李為主，在使用慣行農法十幾年後，偶然的認識了有機農法，便開始慢慢改變耕作的方式，將原本1400多棵的梅樹減少至7、800棵，其餘農地兼植不同植物，因為他發現，大量種植單一作物時，雖然在管理上非常方便，也可以得到最大的生產力，但是卻犧牲了生物的多樣性，使得作物更容易受到病蟲害或惡劣環境的侵襲。從此之後他便在農園裡耕種不同種的植物，讓生態系豐富，即便有病蟲害出現，也有大自然中的天敵來替他除害。在充滿各式作物的農園裡，漸漸達到了一種生態平衡。

　　這種作法有許多好處，何介臣舉例，他把橄欖和梅子種在一起，前者5月冒新芽、12月採收，後者則12月開花、3、4月採收，「生長期錯開，堆肥的營養正好可以互補。」而且喜歡長日照的橄欖平均高10幾公尺，正好能為偏好短日照、身高較矮的梅子遮擋部分陽光。另外，不同害蟲的喜好作物不同，作物交雜之下，病蟲只會侷限一小處，不會大肆擴散。一切的設計都盡量順應自然，作物就可以生長得很好。

　　種薑也是相同道理，何介臣說，薑最怕颱風以及夏天又高溫又下雨的折騰，「用慣行農法的話，颱風吹一次就死整片了。」農場中果樹種得寬，而薑就種在樹與樹的縫隙中，有天然遮蔭和屏障，「而且在花東縱谷有天時地利，因為日夜溫差大，種出來的薑香氣特別濃！」

　　何介臣有個綽號「梅子先生」，梅子是他投入最久的作物，民國80幾年開始擔任梅子產銷班幹部協會會長，帶領農民組成共同運銷，由農民定價，打破原本中盤商的市場控制。

　　現在何介臣除了管理農場，1年必定排半個月進修，他也身兼臺東有機發展協會理事長、屏東大學與臺東農專的業師與延平鄉松林梅李產銷班班長。他說，希望讓更多人認識友善土地、環境的農法，「土地就像人體一樣，只要顧好健康就沒什麼大問題。」