臺灣農業故事館

　　一般水稻由買稻苗到插秧、收成，大約要一百二十天的時間(越光米的品種育期較短、約只有九十天)，但若農夫要自己育苗，得再多花六十天的時間去培育，是件辛勞的事。

　　但為什麼要自己育苗呢？對堅持不施藥、肥採自然農耕法的農人，這樣才能完全避免稻苗在苗商育苗過程中就被下了藥或肥料。而由當地風土裡成長的作物留種、孕育出的種苗，才更能強壯、更合適在地人食用。

　　育苗過程，技術和耐心都要兼具，阿聰叔叔不斷由失敗中汲取經驗，育出的苗一年比一年強壯，主要步驟如下：

　　一、留種：當期稻作收割後，就要結實的稻穀中留存下一期作物的穀種。就像是為未來的稻子寶寶挑選「爸爸媽媽」。

　　二、篩種：通常在農曆過年前，要在所有留下的穀種裡挑選出最結實飽滿的來、把太輕、太空的淘汰掉，才能培育出健康的秧苗。篩種必須以水和鹽以1.1比的比率調和出鹽水，或是取海水稀釋，先以生雞蛋測試、若讓雞蛋浮起來，鹽水的濃度才達到標準。然後把蝶堨嶀J鹽水裡，浮在水面上的便是不夠「壯」的，必須撈掉，沉在水底的才是強壯的好種。阿聰叔叔是以十公斤的種子、篩減出一半到三分之一最精良種子，留下育種。

　　三、溫燙：把篩選出來最強壯的穀種，以攝影六十度的水、浸泡七分鐘。這個作用在替種子殺苗，因為有些種子在自然環境中就會帶有一些細菌，會抑制發芽，所以必須把細菌先「燙死」，確保種子發育過程中，不會染病。

　　四、浸種：把種子裝袋後，以攝氏十度的水、浸泡二十天，或是以攝氏二十度的水、浸泡二十天，讓種子浸泡的累積溫度達到約攝氏兩百度左右，這樣的累積溫度，就能讓種子發芽。阿聰叔叔則利用更天然的資源來浸種，把種子袋拿到山上原住民朋友家附近的天然泉水裡浸泡。發現效果也很好。

　　五、苗盤：將發芽的穀種放入鋪上土壤的苗盤，給牠們更多養分成長。一般種苗商的每塊苗盤(60x 30公分)常會放到三百公克的穀種，但阿聰叔叔的每塊苗盤，只會放一百五十公克的穀種，穀種放得愈多、代表牠們的「家」愈小、成長空間愈狹隘，所以農人們買巿售苗盤、秧苗都會長得比較細小，愈小愈嫩，插入稻田裡，很容易讓福壽螺吃掉。阿聰叔叔苗盤裡的秧苗分到比較寬敞的空間、長得較粗壯，福壽螺也比較吃不動了。

　　大約經過五十天到五十五天的時間，秧苗就可以長成，這個時間差不多就是春分節氣左右，便是春耕最佳的時間，阿聰叔叔便要和他們一家人開始忙著插秧了。