臺灣農業故事館

　　熟稔地取出茶葉、入壺、沖下熱水……整個空間瞬間充盈悠悠香氣，這口甘甜溫潤的茶湯，來自經年累月磨練出好功夫的製茶師，也來自辛勤耕耘田間的茶農，但讓許多人沒想到的是在苗圃、實驗室及田間裡揮汗育出一株珍貴茶樹苗的育種家──因為他們全神貫注、不惜花費大把光陰的投入，才起頭了一杯好茶的生命歷程。

　　台灣茶樹的品種眾多，行政院農業委員會茶業改良場長期投注心力，歷經幾十年的技術研究與市場琢磨，目前已選育出台茶1至24號品，裡頭囊括了近年來深受民眾喜愛的台茶12號「金萱」、復興魚池紅茶輝煌風貌的台茶18號「紅玉」等經典品種。

　　這些品項正反映育種家對茶葉風味呈現的觀察，也展示了當代消費者的喜好──竄紅的茶樹品種與其特殊滋味，便成了一個時代的茶飲文化註腳。

十年後，你想喝到什麼樣的茶？

　　十年後，你想喝到什麼樣的茶？又會如何品茶呢？針對耗時幾十年的育種工作，該如何掌握這「幾十年後」的茶飲趨勢，茶改場茶作技術課胡智益股長開門見山地說：「育種時就要預測之後的方向。」他舉例，台灣品茶風潮會隨時代改變，例如年輕人喜愛的冷泡茶及手搖冷飲，也會成為另一個市場主流。

　　「過去育種的方向都是以熱泡為主。」大眾印象中所停留的「喝茶」印象，仍是端茶壺、沖熱水、聞香品茶等沖泡精品茶的畫面；然而，胡智益指出，茶改場觀察到台灣手搖杯飲料店如雨後春筍般興起、眾多推陳出新且深受大眾喜愛的茶類冷飲──在炎熱夏季，喝來清爽又帶來茶香醇厚的冷泡茶，逐步搶下一席之地。

　　因此，茶改場的育種家們也著手選育適合製成冷泡茶及冰飲的品種，開始從味蕾記憶庫裡編織、湊集育種的答案，盼透過冷泡也能釋放茶葉迷人香氣與喉韻。同時，為了適應新時代的飲茶方式，他們也邀請飲料店等使用茶葉的商家一同加入。

　　「例如，很多飲料店的沖泡方法是先熱沖，再用冰塊降溫，我們就要思考過去熱泡的條件，適不適合這樣的方式。」胡智益提及，善用專業的感官品評，並結合第一線的實戰經驗，反覆修正對新品種的想像，才能走出新的路線、打中不同客群，持續開拓台灣茶的新面貌並貼近市場需求。

職人的操持與光陰，誕生珍貴新苗

　　而要誕生一株新樹苗，著實得來不易──經過18年選育而生的台茶22號已是相對快速的品種，廣為大眾所知的台茶12號「金萱」花上43年，而剛與民眾見面的台灣紅茶生力軍台茶23號「祁韻」則費盡80年的篩選及培育才問世。因此，育種家是名副其實的「花一輩子做好一件事」。

　　育種工作除了耗時，也相當費力，歷經苗圃選拔、個體選拔、品系比較試驗到區域試驗等階段，不斷種下及呵護植栽，觀察也記錄生長狀況，持續比較並挑揀合宜目標的品系，才能萬中選一出最終品種。

　　所幸，近年來科技進步，新穎的「DNA分子標誌輔助選種技術」便成為育種家的助手，在初期便能取茶樹樣、分析基因表現，大幅刪去不適宜或非目標的組合，可大幅減少田間栽培及看顧的作業量；而未來若有品種疑慮，也能透過DNA分子鑑定技術進行科學鑑定，確認是否該品種。

隱世而後生，隨時代大放異彩的品系

　　「我們也有備用品系。」胡智益表示，不只持續開發新品種，茶改場也敏銳觀察市場動向，或許在未來某個合宜的時機點，「口袋名單」裡的品種也能大放異彩。

　　回顧近年崛起的台灣紅茶即是先隱世又後生的一例。從日治時期開始，魚池一帶便盛產紅茶，不只曾外銷至歐洲而大獲好評，也持續走紅，賺入大筆外匯；然而，後續新品種綠茶興起，市場環境改變，紅茶逐漸沒落。時序跨入2000年後，現任茶改場副場長邱垂豐當時調任魚池分場，認為魚池紅茶美名不該就此隱沒，便找出歷經50多年育種試驗、有特別薄荷與肉桂香的「台茶18號」，也就是如今為人所知的「紅玉」，盼以此重建地方與紅茶文化的鏈結。

　　在茶改場與地方茶農力求精進品質及賣力推廣之下，紅玉翻轉了地方茶業面貌，也更新了各路品茶人對台灣紅茶的印象──隨後，森林紅茶、膨鼠紅茶等地方紅茶品牌如雨後春筍般出現，陸續寫下魚池紅茶新的里程碑。

　　面對育種、推廣茶品種的思考與行動，都源於研究員對博大精深茶葉研究的細微理解，才有機會立足翻轉點，讓茶香持續見證新一代的輝煌。

Box茶樹育種

　　茶樹屬異交植物，因此，種子播種後所得樹苗的產量、品質、生長習性都與父母本不同；所以，目前採無性繁殖方式，如扦插來確保維持母樹的優良性狀，便於茶園管理及製茶。至於育種通常利用天然雜交、人工雜交後代實生苗或枝條變異之單株個體，並經過重重選拔，育種工序約可分為以下四階段：

一、    苗圃選拔
　　播種一年後，先在苗圃中汰去不及格的實生苗，判斷標準包含葉形大小、耐旱性、抗蟲性、生長勢等條件。

二、    個體選拔
　　通過苗圃選拔的優良個體便會定植於田間，第四年後開始調查各株的特性、產量與茶品質；五年後則又將植株與父母本或對照品種相互比較，最終選出數個優良品系。

三、    品系比較試驗
　　種下不同品系，再歷經五年調查，再次選擇適應力好，同時兼具品質及產量的優良品系。

四、    區域試驗
　　此階段要決選出品質和生產力有經濟價值的品系，因此會同時種於全台四個茶改場分場並比較，經歷最終選拔後即可命名、準備問世。

受訪者 / 審稿專家：茶業改良場茶作技術課　蔡憲宗課長

圖片來源：茶業改良場茶作技術課　胡智益股長