臺灣農業故事館

　　大自然生生滅滅，循環永不止息，對於動物的生與死，很多時候人們在其中扮演著關鍵的角色。

　　對人們來說，動物主要可區分為野生動物、寵物、經濟動物、實驗動物。對於野生動物，盡量是以不干擾其生活型態、不破壞原始環境為主，使其自然經歷屬於他們自己的生命歷程；而陪伴動物、經濟動物、實驗動物這些跟人們關係密切的動物，則較為複雜。

　　由於通常被選作為寵物的動物們，例如狗、貓、兔子等，生命長度比人類還短，就算陪伴動物終其一生均無病痛而得以安穩的走到最後一刻，人們無可避免的還是得面對牠們的離去。對於寵物的後事，依循舊時習俗般「掛樹頭、放水流」任其歸於塵土在現代社會中既不適合也不合法，在台北，有台北市動物衛生檢驗所可代為火化，或是可請動物醫院協助火化，其他縣市，也可尋求當地的家畜疾病防治所協助火化。而面對寵物受疾病之苦卻又無法治癒的狀況下，安樂死是一種雖不捨但可能的選擇，透過以注射對動物來說過量的麻醉藥品，動物會快速且不會感到痛苦的死亡。

　　經濟動物，指的就是人們會拿來當作食物，或換取金錢的動物，舉凡市場上可見的豬、羊、牛、雞等等都是。經濟動物難逃一死，同樣具有各種情感的牠們，現在法令也為其規定人道的處理方式，讓牠們的最後一程盡量走的不痛苦。今（ 97）年9月25日公布實施的「畜禽屠宰人道管理準則」就規定，在讓經濟動物昏迷前，不能直接進行宰殺或是令其感到痛苦的動作，這就像是人在經過麻醉之後才進行手術一般，比較不會感到痛苦。

　　實驗動物是為了醫學研究、藥物研發、動物藥品開發、醫療器材試驗、疫苗生產、獸醫學研究及訓練、畜牧學研究等等而存在，這些動物犧牲自己的生命，以求得所有生物及社會經濟的福利，人們並非冷酷無情，在道德良知下，對待實驗動物也產生了三項認知基礎：取代 (Replacement) 、減量 (Reduction) 及精緻化 (Refinement) －盡量可以利用實驗動物以外的方式來做試驗、或是減少試驗的次數，以及精緻試驗的手法降低實驗動物的痛苦與感受。只要稍加觀察，就可發現例如某些化妝保養品，就以非利用實驗動物的作法來測試其產品成效，並且在生產時就在包裝上標明不做動物實驗。

　　除了以上這些，其實還有一個廣大的族群，叫做「流浪動物」，在人們的主要活動及居住範圍，流浪動物隨處可見，尤其是以貓、狗居多。對人的立場來說，因為棄養、放生等種種原因而大量存在的流浪動物，的確是帶給人們許多不同層面的影響。這些未經過妥善照護，在外試圖生存的動物，因為可能帶給人們傳染病菌或是不可預期的攻擊，往往難逃一死。 至流浪狗實施安樂死的措施，乃是政府參照其他歐美先進國家處理流浪動物方式，並考量國家長期財政負擔等實務情形下，不得不採取的行政措施。 但無論是政府或是人民都知道，這僅是治標不治本，終歸來看，「以認養代替購買」、「 愛牠就不要棄養牠 」，是同時間必要的做法，而且需要大家共同的努力。尤其，人們更應該要知道的是，生命無價、獨一無二且珍貴，無論動物們是什麼模樣，血統為何，都有其生存且被尊重的權利，盲目追逐表面化的風光，最後換來的就可能是無情的棄養，最後導致需要花費更大的成本去扭轉劣勢。

　　人對於動物的同理心，可以為動物帶來更祥和的生活，同時這樣的祥和，也必定會迴向給人們。